小米于今年7月在印度展开了销售,随后很快成为该国发展速度最快的智能手机品牌。即使没有太多的营销预算,小米的廉价Android手机也取得了不俗的销量。
谷歌前高管雨果·巴拉(Hugo Barra)目前正负责小米的国际业务运营。他于11月对路透社表示,印度用户正在迅速接受小米的品牌。他透露,仅凭借一篇Facebook内容,小米就吸引了数十名超级粉丝前往孟买的一家California Pizza Kitchen,与他会面。“这远远超出了我们的预期,整个社区正在全面接受我们。”
不过上周三,印度法庭发布命令,要求小米暂停手机销售。电信设备巨头爱立信对小米提出了专利侵权指控。这一禁令将至少延续至明年2月5日,届时德里法院将就这一案件再次进行听证。
业内人士认为,这不会是小米在专利权领域所遭遇挫折的终点。接近小米的消息人士表示,过去几年,小米管理层已经私下承认,该公司在面对专利权纠纷时很脆弱。由于在欧美市场将面临更高的知识产权诉讼风险,小米也制定了相应印度和东南亚市场扩张战略。
小米在一份声明中表示,作为一家创业公司,“打造专利库”并不容易。不过该公司计划到2016年提交8000项专利申请。
在中国国内市场,小米也与其他中国公司发生了专利权纠纷,其中大部分围绕流媒体电视服务。随着小米的智能手机业务成为中国第一并继续发展,业内分析师认为,小米将在中国国内面临更大的压力,尤其是来自两大竞争对手华为和中兴的压力。华为和中兴是中国持有电信技术专利最多的公司。
在解除之前,印度市场的禁令将对小米的增长前景造成很大的不利影响。目前,印度只有1/10的用户使用智能手机,因此市场潜力巨大。根据市场研究公司IDC的数据,第三季度,印度智能手机市场实现了82%的同比增长率,而中国智能手机市场的增幅只有10.8%。
巴拉上周五在小米公司网站上发布声明,对粉丝表示歉意。他表示:“请放心,我们将尽一切可能扭转这一局面。请关注更多信息。”
在中国国内,小米的智能手机销量已经超过了苹果和三星。今年第三季度,该公司甚至成为了全球第三大智能手机厂商。不过,在亚洲以外市场,小米的品牌并不是很知名。
苹果每年会举行一次iPhone发布会。与此不同,小米更加频繁地推出产品。此外,小米的手机常常小批量开售,并在几秒钟内一售而空。小米专注于网络渠道销售,并且没有太多广告预算,而是依靠粉丝的口碑为每次产品开售聚集人气。
在法庭禁令发布之前,小米印度业务负责人马努·简恩(Manu Jain)表示,在印度,小米最初每周进口1万台设备。不过,很快该公司就将这一进口量提升至每周6万至10万台,以满足市场需求。简恩没有对法庭禁令对小米业务的影响置评。
Canalys驻新加坡科技行业分析师拉沙布·多什(Rushabh Doshi)表示,这一禁令将在印度市场上造成空白,而希望提高市场份额的印度国内和国际手机厂商将很快填补这一空白。此外,这一事件也将促使各家手机厂商关注自己的专利库,并加大相应的研发投入。